Louis René Briant naît le 9 mai 1886 à Morlaix (Finistère). Il est le fils de Alain Marie, ajusteur, et de Françoise Lelay, aubergiste.

Il arrive au Corps le 6 juillet 1901 comme mousse, venant de chez ses parents. Il s'engage comme volontaire l'année suivante à 16 ans.

Son premier embarquement sur le "Bretagne", navire école, dure 4 ans. Il embarque ensuite sur plusieurs navires dont, en 1908, le cuirassé "Vauban"  bâtiment central de la 2éme flotille des torpilleurs des mers de Chine en baie d'Along. Puis il se retrouve sur un aviso à roues  "l'Alouette", l'année suivante, toujours en Indochine.

Il rentre en France en 1909 et suit les cours de l'école des mécaniciens à Brest de janvier 1911 à avril 1912. A l'issue d'une affectation sur le croiseur "Châteaurenault" et sur le cuirassé "Démocratie" de juin à octobre 1912,  il arrive à la fin de son dernier engagement. Il est placé brièvement dans la réserve de l'armée de terre mais il se rengage dès décembre 1912 pour 3 ans.

Il embarque sur le contre-torpilleur "Javeline", basé à Cherbourg, en janvier 1913. En mai de la même année,  il est sur la canonnière "Surprise" dans l'océan indien jusqu'en mars 1914. Enfin en août 1914 il embarque sur le cuirassé "Bouvet" chargé d'assurer l'escorte de convois en Méditerranée.

Le quartier-maître Louis Briant disparaît ainsi que 643 officiers, gradés et marins ; seuls 47 survivants seront épargnés, alors que leur bâtiment saute sur un champ de mines.