Jean-Louis Dirou voit le jour au foyer de Joseph et de Jeanne Salaun, au lieu-dit Mechou-Roch à Santec où il passe son enfance.

Jean-Louis s’engage dans la marine le 1er août 1958 pour une durée de 5 ans et entre à l’école des mousses à Loctudy. Le 1er avril 1959, il est matelot de 3e classe lorsqu’il rejoint le centre Siroco à Cap-Matifou (Maroc). Il en sort en septembre 1959 avec le brevet de fusilier marin. Après une affectation de 6 mois au dépôt de Toulon, il est muté à la demi-brigade de fusiliers marins. Il conduit de très nombreuses interventions le long du barrage de la frontière algéro-marocaine contribuant très efficacement à interdire l’entrée en Algérie des rebelles stationnés au Maroc.

Le matin du 21 janvier 1961, alors que le matelot Jean-Louis Dirou progresse avec sa patrouille le long de la frontière franco-marocaine en avant du barrage électrifié, il avance sur un fil piégé extrêmement camouflé, relié à une mine posée par les rebelles algériens. L’explosion de la mine toute proche le tue sur le coup.

Pour honorer la mémoire de ce matelot tombé glorieusement au champ d’honneur, la promotion d’apprentis fusiliers incorporés au centre Siroco le 1er février 1961 portera son nom.

Par décision ministérielle en date du 3 mars 1961, le matelot de 1re classe Jean-Louis Dirou est cité à l’ordre de l’Armée de Mer avec concession de la médaille militaire et l’attribution de la croix de la valeur militaire avec palme : «… le matelot Jean-Louis Dirou est un modèle de courage et d’abnégation ».