Joseph Marie Le Roy naît le 28 mars 1877 à Bolazec (canton d'Huelgoat) dans le Finistère, de Joseph Le Roy, maréchal-ferrant et de Françoise Duval, son épouse, dans une famille de cinq enfants. Il épouse Blanche Cozic le 6 janvier 1911 à Brest ; ils auront ensemble deux enfants, Henriette, née en 1912 et Joseph né en 1913.

Avant de s'engager dans la marine le 1er mai 1896, il exerce le métier de chaudronnier sur cuivre.

Rengagé successivement par périodes de trois ans, il est nommé ouvrier mécanicien de 3e classe lors de son engagement puis promu aux grades de quartier-maître de 2e classe en 1899 et quartier-maître de 1re classe le 1er avril 1903. Il fait partie des équipages du "Jean Bart" (1896), du "Descartes" (1897), du croiseur cuirassé "Amiral Charner" (1899), du cuirassé "Amiral Baudin" (1900).

Après deux séjours au dépôt, il embarque sur la frégate "Melpomène "(1902), la canonnière "Comète" (1904), le cuirassé "Redoutable". En juillet 1905, il est affecté à la 1re flotte des mers de Chine, le 1er octobre 1906 il est à bord du croiseur-torpilleur "Fleurus" et en juillet 1907, il embarque sur le transport de forçats vers la Nouvelle-Calédonie " Calédonien".

Il intègre l'école des mécaniciens de Brest en 1910, puis celle de Toulon en 1912 qu'il quitte en mai 1913 promu au grade de second maître mécanicien.

Il participe à la guerre de 14-18 à bord du croiseur cuirassé "Léon Gambetta" qui est torpillé par le sous-marin autrichien U5 à l'entrée du canal d'Otrante le 27 avril 1915.

Joseph Le Roy ne fera pas partie des rares survivants du naufrage.